História do Município

Desde tempos anteriores a colonização, a região pertencente ao município foi povoada por tribos indígenas Kaingangs e Guaranis. No início do século XX, os primeiros aventureiros vinham de Nonoai, apenas a procura de uma suposta Igreja de Jesuítas onde estariam enterrados valiosos tesouros.

Em 1911, Bernardo Tavares de Miranda e seu irmão Severo, fixaram residência no local, onde mais tarde, passaria a se chamar Vila Pinhalzinho (atualmente pertencente ao município). Pela ordem, os primeiros colonizadores eram de origem portuguesa, depois os de origem polonesa. Os italianos e alemães chegaram por último (década de 1950) e são quase todos posteriores ao período da demarcação das terras.

Em 1948, por determinação estadual, teve início o levantamento topográfico para o plano de urbanização e os trabalhos de demarcação de lotes rurais. Em 1 de março do mesmo ano, o distrito de Planalto(*) foi fundado, subordinado ao município de Iraí (Lei Municipal n° 15/1948 de Iraí - RS).

Quinze anos depois, em 26 de dezembro, pela Lei Estadual n° 4.692/1963, o distrito é elevado à categoria de município mantendo a mesma denominação. Atualmente, o município é composto por quatro distritos (Planalto, Santa Cruz, São José e São Luiz) e a reserva indígena.

Localiza-se a uma latitude 27º 19` 44? sul e a uma longitude 53º 03` 31? oeste, estando a uma altitude média de 568 metros. Possui área de 230,42 km². O município conta com as águas do Rio do Mel, afluente do Rio Uruguai que tem fronteira fluvial com a Argentina e Uruguai. Faz parte da Região das Hidrominerais, está localizado dentro do perímetro do Aquifero Guarani, Microrregião de Frederico Westphalen.